扁鵲（公元前407-公元前310），秦國人，春秋戰國時期的著名醫學家。古今中外，很多人聽說過扁鵲，卻不知扁鵲其實只是一個綽號，他的真正姓名叫秦越人。他為什麼被稱為“扁鵲”呢？有一種說法，此綽號的由來可能與《禽經》中“靈鵲兆喜”的說法有關。因為醫生治病救人，走到哪里，就為那里帶去安康，如同翩翩飛翔的喜鵲，飛到哪里，就給那里帶來喜訊。因此，古人習慣把那些醫術高明的醫生稱為扁鵲。

古代名醫扁鵲銅雕

另一種說法，是上古神話中的黃帝有一位神醫叫“扁鵲”。秦越人醫術高超，可堪為神醫。而且他在民間行醫，足跡遍及齊、趙、衛、鄭、秦諸國，真心實意地為人民解除疾病的痛苦，名聲傳遍天下。因此，人們借用“扁鵲”的名號來稱呼他。漸漸的，大家便忘卻了他的真名。

鑄銅孫思邈銅雕

扁鵲的生平多姿多彩，他的許多事跡至今仍被人們津津樂道。對于扁鵲生平最詳盡的記載當屬《史記》。《史記·扁鵲倉公列傳》用2,000馀字記錄了扁鵲的一生，其中詳細記錄了扁鵲在晉國為晉昭公的權臣趙簡子，在虢國為虢國太子，和齊國為齊桓公看病這三件事。這幾個事件不僅充分展示了扁鵲出神入化的醫術，更是他對中國古代醫學作出偉大貢獻的憑證。司馬遷曾高度評價扁鵲：“扁鵲言醫，為方者宗。守數精明，后世修（循）序，弗能易也。”

扁鵲到了晉國，正碰到了晉國卿相趙簡子由于“專國事”，用腦過度，突然昏倒，已五天不省人事了。諸位大人十分害怕，急忙召扁鵲診治。扁鵲按了脈，從房里出來。有人尾隨著探問病情，顯得很焦急。扁鵲沉靜地對他說﹕“病人的脈搏照常跳動，你們不必大驚小怪！不出三日，他就會甦醒。”果然，過了兩天半，趙簡子就醒過來了。故而，準確地用切脈診病是由扁鵲首創的。

有一次，扁鵲到虢國行醫，正巧遇到虢國人為太子籌辦喪事。經過詳細打聽，扁鵲得知太子是暴病而死，剛死半天，還未入殮，扁鵲根據癥狀推斷太子可能是患“尸”癥，不是真死。于是他讓弟子磨研針石，刺百會穴，又做了藥力能入體五分的熨藥，用八減方的藥混合使用之后，太子竟然漸漸甦醒并坐了起來，和常人無異。繼續調補陰陽，兩天以后，太子完全恢復了健康。虢國國君感動地說：“有先生則活，無先生則捐棄溝壑，長終而不得反！”扁鵲遂名聞天下。

另一次，扁鵲路過齊國都城臨淄的時候，見到了齊國的國君齊桓侯，他望診發現齊桓侯有病，勸齊桓侯要及早醫治，并說：“現在您的病不算重，只在皮膚部位，很快可治好。”但齊桓侯對扁鵲的話不以為然。過了幾天，扁鵲見到齊桓侯的病情有了發展，提醒他：“您的病已經侵入血脈了，如果不治，恐怕要惡化。”齊桓侯仍沒有引起重視，不肯醫治。又過幾天，扁鵲根據望診再次提醒齊桓侯：“您的病已經深入到腸胃之間了，如果再不治療，還會繼續加重。”齊桓侯對扁鵲的一再勸告很不理解，仍執意拒絕就醫。大約過了十來天，扁鵲又見到齊桓侯，但他這次一言不發就走了。

齊桓侯感到奇怪，就派人去追問。扁鵲說：“病在膚表，用湯熨可以治好；病進入血脈，用針灸可以治好；病到了腸胃，用酒劑也能治癒。如今齊桓侯的病已經深入骨髓，再也沒法治了，我只好躲開，不再勸他治了。”五天后，齊桓侯果然病重，派人請扁鵲來治，扁鵲早已逃離齊國，而齊桓侯因誤了治病時機，不久也就死了。

這個事件后來演變成成語“諱疾忌醫”，是扁鵲最為人熟知的生平軼事。另一方面，這也反映了中醫與西醫的一大差異。西醫著重出現癥狀以后，再進行治療；相對的，中醫則更加注重調理和防治。

西醫以“消滅病癥”為治病手段，其長處是治療威力強大，不只體內各器官都可用人工器官“取而代之”，再小的病毒、癌細胞都可使之現形并捕殺之，這些中醫做不到。然而，面對由于身體局部性或全面性的陰陽不平衡造成的疾病，譬如各種慢性病，西醫卻一籌莫展。這正是因為西醫以“消滅”為治病的主軸，而慢性病卻并不存在“消滅”的對象。中醫認為人體是一個複雜有機體，每個器官并非孤立存在，而是相互支援又共用身體能量，所以存在既統一又對立的互生互剋的大系統。

身體內的各系統，處于協調、平衡狀態時，身體就能正常運轉，雖然體內的各種害菌甚至病毒仍是存在身體各處，但不會造成身體運轉的大問題，并不需要一味地以“消滅”為治病的手段。中醫藉由一針、二灸、三用藥等具體有效治療方法，來“調整各運作系統至平衡狀態”使得身體再度恢復健康。齊桓侯正是因為不採納扁鵲的建議及早治療，讓身體各個系統逐漸失了平衡，待到出現癥狀的時候，已經病入膏肓，藥石無效了。

扁鵲奠定了傳統醫學診斷法的基礎。他在臨床上已經綜合運用了中國診病切脈、望色、聽聲、寫形的“四診”原則，也就是我們熟知的望、聞、問、切。上述病例中就反應了其中望、切兩個原則。司馬遷說：“至今天下言脈者，由扁鵲也。”就連漢代著名的醫學家張仲景也稱讚他道：“余每覽越人入虢之診，望齊侯之色，未嘗不慨然嘆其才秀也。”

扁鵲仁心仁術，不僅只為王侯將相看病，也為平民百姓診治。《史記》載：“過邯鄲，聞貴婦人，即為帶下醫；過洛陽，聞周人愛老人，即為耳目痺醫；入咸陽，聞秦人愛小兒，即為小兒醫；隨俗為變。”相傳扁鵲以高超的醫術和高尚的醫德醫風，深受人們愛戴，因此遭到了當時巫醫和官醫的嫉恨。扁鵲晚年到秦國行醫時，秦國太醫令李醯“自知技不如也”，而產生嫉妒之心，派人刺殺扁鵲于秦國。《漢書·藝文志》記載扁鵲著有《扁鵲內經》、《扁鵲外經》，可惜均已失傳。醫學界把扁鵲尊為中國古代醫學的祖師，說他是中國的醫圣、古代醫學的奠基者、總結經驗的第一人。