在史書中，關帝是三國歷史中一員猛將，是后世軍人崇拜的「萬人敵」。但經過千年以上的演變后，信仰關帝的重點已不再侷限于勇武和忠義方面，在世人心中，關帝已成為一個身兼多職的神祇；除了是戰神，亦是驅邪神、保護神、武財神和行業神等。
武圣關于長銅雕
戰神關帝一生以忠義、勇猛和武藝高強著稱，由于能武善戰，常勝不敗，故被后世軍人視為戰神，有些地方的關帝廟，因此被稱為武帝廟。
黃銅關公像
驅邪神關帝的忠義正氣，任何妖魔鬼怪都要迴避三分，故在千年以前，民間已有把關帝畫像製成門神貼于門外或家中的習俗，目的是除兇化煞，保家平安。根據坊間流傳，關帝更是驅邪的大神，每逢戲班落鄉演戲前，往往都要舉行掃臺儀式，此時便有演員扮演關帝出場驅邪趕鬼。
保護神在民間，人們遇到有事情不能解決，便祈求關帝，內容包羅萬有，例如保城護民、治病賜方、求雨抗旱等。由于關帝負責興云佈雨，特別為農民所信奉，以祈求風調雨順。
武財神關帝成為武財神是有幾個原因：其一、據說關帝年輕時是以販賣布匹為生，善于理財及記賬。關帝離開曹營時，封金掛印之馀更留下條理分明的賬目，錢銀轇轕絕不含糊；其二、關帝生前所用的青龍偃月刀十分鋒「利」，與生意上的「利」字同音，供奉關帝便寓意營商獲利；其三、商人做買賣或合伙做生意，最重要是對方講信用和義氣，而關帝則兩者兼備。
行業神中國多個行業均有其行業中人所供奉的神靈，一般供奉的，除了是與行業創始神話有關的神靈外，如建筑界的魯班，亦有可能是財富的創造或保護神。現今中國大部份行業，如理髮店、肉店、酒店等，都是供奉關帝為行業神。
從上述關帝幾個職能來看，其實均與忠義或其衍生的正氣有關。可以說，忠義始終是關帝信仰的終極核心，沒有忠義，就沒有關帝信仰。
