關羽是我國東漢末年著名的將領，后來被歷代帝王褒封，備受民間的推崇，成為儒釋道三教并尊、百姓膜拜的萬能之神。由關公崇拜演化而來的關公文化是中華民族傳統文化中的一個重要遺產，至今仍然深深影響著中國人。我們都知道佛教起源于印度、發展在中國，但是為何有的時候在寺廟中會看到中國本土的關公，化身為伽藍菩薩受到供奉，成為佛教的大護法？

大象母子銅雕塑

一、伽藍菩薩根由“伽藍”為“僧伽藍摩“的簡稱，譯為眾園，就是僧眾所居住的園庭，又或者是寺院道場的統稱。伽藍神就狹義而言，指伽藍土地的守護神；廣義上講，泛指所有擁護佛法的諸天善神。佛教的伽藍菩薩就是寺廟的護法菩薩，來源于印度，在印度教里，一般伽藍菩薩是古代護持佛法的偉大國王，比如阿育王等等。佛教傳入中國后，比較普遍的是用關公形象作為伽藍菩薩的達標，中國民間稱伽藍菩薩為伽藍尊王、伽藍千歲。農歷五月十三日為伽藍菩薩的圣誕。

手持扇子的毛主席像

二、神化了的關公，關公名羽字云長，本字長生。他生活在東漢末年、忠肝義膽、驍勇善戰，一生隨劉備轉戰南北，輔佐劉備完成鼎力三分大業，是東漢時期威震天下的著名將領。建安二十四年，敗走麥城，寧死不屈，被東吳的孫權殺害，歷史上的關公就是這樣。由于關公的品行與我國傳統的倫理道德相契合，廣大民眾在精神上迫切需要他，所以他成為了萬事道德楷模；

三、關公化身伽藍菩薩，東漢初年佛教從印度傳入中國，與中國固有的儒家思想及道教文化在激烈的碰撞中逐漸趨于融合，逐步演變成了中國化的佛教。佛教在南北朝時逐漸進入興盛階段，普及至民間，它融合中國本土的多種信仰，形成了浸透著中國文化的中國佛教；把關公列入佛法守護神的行列，塑祥供奉，使關公成為中國本土的佛教神明，就這樣，在中國的佛寺中，常以關公為伽藍菩薩。從此以后，這位千余年來極受國人敬重的道德人物化身關公，又化身為伽藍菩薩，與普陀菩薩同是佛教的大護法，并稱佛教寺院的兩大護法，伽藍菩薩關公為右護法，韋陀菩薩為左護法。