自古以來中國崇敬關公的文化源遠流長，是中華民族傳統文化的一個重要構成部分，在規范和造就中華民族的傳統美德諸多方面，曾產生過廣泛而深遠的影響。它不光深深扎根于廣袤的中華大地，并且早就跟隨華人漂洋過海傳播到世界許多地方了。新中國成立之后，我國大陸的關公文化熱曾經沉寂了一段時間，但隨著改革開放的逐步深入，關公文化在東南沿海又開始逐漸升溫，內地也開始受到影響。從趨勢上看，關公文化熱有可能在大陸再度興起。為了繼承這份寶貴的文化遺產，使之比以往更健康的發展，為改革開放服務，為兩個文明建設服務，我們認為對于關公文化又必要重新思考，系統的研究。
黃銅拂須關公神像
關公并不等于關公文化，提到關公其人，如同提刀張公、李公一樣，人們首先關注的是他的姓名字號、年齡籍貫等等，而提到關公文化，人們首先關注的是其內涵、特色、源頭、成因、影響等等，二者的區別是十分明顯的。因此，不能簡單的將關公與關公文化劃上等號，進而認為關公是山西運城人，山西運城就是關公文化的源頭，此其一。其二，考察我國傳統和現行做法，一個人的升平傳略都是一起工作過的地區或單位表現為主，而以其出生地為次。具體到關公其人，理所當然應以其長期戰斗并最后壯烈犧牲的荊州為主，而年輕時逃離之后再也沒有回去過的出生地則只能為次。陳壽《三國志.關羽傳》也正是這樣寫的，我們現在探討關公文化的源頭也自然應分清主次。其三，關公文化并不是關公生前自己創造的，而是其死后，由后人造成的。首先自然應是由長期同瓜農在一起英勇戰斗，親眼目睹過關公壯烈犧牲、親身感受過關公好處的荊州人民不斷孕育、逐漸造成的，而絕不可能是其他。人們供奉關公可以說是關公文化的一個最豐富的內容。關公懲惡揚善、顯靈護軍、保國安民的記錄，史志、筆記無所不載，佛、道、儒三教無所不傳，匹夫匹婦無所不信，窮荒狹裔無所不至，傳播之廣如大氣充于宇宙，影響之廣可謂至矣、大矣！
