“孝”在孔子的思想中占有極其重要的地位，孔子作為中國封建社會偉大的思想家、教育家，對“孝”的道德觀念給予了孝注入了新的內涵，在《論語》中有大量記載孔子與弟子談論和探討“孝”的內容。孔子認為養父母之身即用物質贍養父母是盡孝的基本內容，并認為人人都能夠做到，因而沒有將它作為重點加以強調。孔子在我國歷史上首先提出了“孝敬”的概念，并對“孝養”與“孝敬”做了區別；前者所關注的只是從物質、經濟層次上來奉養、滿足父母的需要；后者則增加和突顯了精神、感情層面的內容，要求子女對待父母應懷有發自內心的真誠的尊敬，強調子女對父母要多加關心，盡可能地保持其健康長壽和精神愉悅，使父母在有生之年提以養體和養志。可見，孔子的“孝”，是從人性角度、物質和精神兩個方面來界定的，即做到了物質奉養和精神慰藉的有機結合，并突出精神慰藉的重要性，以此來強調和凸顯人與動物的區別。
銅雕古代名人孔子
孔子孝道的現代意義在于有利于培育人們的感恩意識，有利于弘揚家庭美德，有利于和諧社會的構建和有利于促進良好道德觀的形成。首先，感恩，是社會權利與義務對等的道德天平，是社會正義的內在要求。孔子的孝道思想有利于培養人們的感恩意識，使人們感恩父母、感恩師長、感恩他人、感恩社會、感恩歷史。以感恩的心創造快樂的人生。其次，在現實生活中，一些人只重視自己的小家，無視對父母的孝敬，甚至有的兒女還虐待老人。有了孝的進入，家庭成員的關系會進一步拉近，從小事做起，真正對父母盡孝。孔子的孝道思想包含著對人的精神世界的關心和愛護，富有人文主義情懷。要想達到社會的全面健康的發展，我們就要弘揚孝道，孝敬自己的父母，形成健康的循環發展模式。多為社會做貢獻也就是為自己做貢獻，還可以增強綜合國力，從長遠看會造福子孫后代。最后，傳統理論型文化是建立在孝文化基礎上的，因為孝文化所處理的是父母子女關系 ，是中國道德觀念的核心，并從家庭內部的孝推廣到社會上，達到泛愛眾，最終，形成了我們民族孝的文化心理性格。我們在心里樹立起孝敬父母的觀念，才有可能去孝其他老人。
