浮雕藝術的發展使圓雕日益強化了它的相對獨立性，相比之下，浮雕雖然更多地受制于一種依存關系，即對“平面”或“墻面”的依賴，但其獨特的表現物質和豐富的浮雕性造型手段仍是其它藝術形式無法替代的。而且，其審美特性在現代藝術革命的促進下，也日益強化了它的相對獨立性。對固定“墻面”的依賴性和適應性，在現代浮雕上已不再象古典浮雕那樣顯得那么地強烈、拘謹和不可動搖。對現代浮雕而言，作為載體或環境的“墻面”是自由的、可選擇的，它因此具有自由發展的廣闊空間。浮雕通過加強和突出輪廓線來使壓縮了的浮雕形象清晰，并具有鮮明的形體感。浮雕通常是運用“起位”來表現輪廓線的。“起位”是指浮雕形象的外輪廓和背景交界處以及前后層次的輪廓和背景交界處的垂直突起的立面。在浮雕中前后兩個形體之間的起位線的高低不同，表示著兩個形體之間空間距離的不同，所以，在浮雕中起位既表示形體的厚重感，也表示形體與形體之間的空間感和距離感。
九鯉荷花鍛銅浮雕
由于浮雕兼有立體和平面兩重性，因此在塑造時形體需要壓縮。而正確的壓縮是將物象整體壓扁塑到底板上，也就是說浮雕應該是有序的壓縮整個形體的空間，包括物體被遮擋的看不見的另一半的體量空間，甚至還包括背景空間。因此，浮雕并不是省略另一半，也不能塑成圓雕的一半。回顧浮雕藝術的演進過程，可以說浮雕藝術是在繼承、借鑒與變革中不斷發展的，各個文明區域、各個民族和各個歷史時期的藝術家，都對浮雕藝術建設與探索做出過值得記取的貢獻，毫無疑問，來自整個人類的所有歷史成就和實踐經驗，都為浮雕藝術的未來推進奠定了堅實的基礎。隨著時代的演進、科學技術的發展和人類審美能力的不斷提高，浮雕的內涵和外延更趨寬泛。
