早在新石器時代，藏族先民們已經能夠制作渾厚、敦實的陶器，并且紋飾刻畫生動，線條粗獷；石器和骨飾磨制細潤、造型精巧。這些工具飾物已經凝結了先民們的審美意識，開辟了藏族雕塑藝術的先河。由于自然環境的惡劣和認識事物的局限性等因素，藏族先民們相信萬物有靈、崇拜自然神靈和祖先圖騰的，他們要把自己觀念中的形象即心象表現出來，以供養和膜拜，寄托對美好生活的向往，于是進一步促進了最初的造型藝術，繪畫和雕塑的產生與發展。藏族的宗教雕塑品類繁多，技法多樣，數量浩大，題材廣泛。歸納起來，其主要有圓雕和浮雕兩種，多采用銅、石、泥、金、銀、玉、木、骨等材料，此外，酥油塑也是藏族獨特的一門藝術，色彩豐富、觀感細膩。藏族宗教雕塑在技法上除了一般的鑄、雕、提、包、鍍、嵌等外，還采用了敲擊方法，使做工獨特精細。在數量上，藏族宗教雕塑簡直數不勝數，廣泛分布于寺院、家庭、神山、路口等地。藏族宗教雕塑文化如此之豐富，其外象和內涵的藝術魅力之大，吸引了無數人對她的關注。藏族宗教雕塑數量之大，實在令人驚嘆。西藏各處寺院中無異于宗教雕塑的收藏館，大大小小的雕塑作品令人目不暇接；大多數藏族人民家中也供奉著若干雕塑，虔誠地寄托了他們對生活的美好向往。走出寺院和家庭，在神山、路口等地，仍然可以看到大量的磨崖造像和嘛呢石刻。
仿古司母戊鼎
藏族宗教雕塑單從其數量浩繁就足以令我們感受到一種視覺的沖擊，精神的沖擊，在別的國家或地區，你很少能看到如此普遍、數量如此之大的宗教雕塑。藏族人民何以能創造如此豐富而生命力持久的宗教雕塑文化呢？何以能克服重重困難，不知疲倦地創造這一偉大的藝術呢？這和他們的生存環境以及由此產生的民族心理有密切的關系。藏族先民們生存在環境惡劣的雪域高原，他們和其他民族一樣，以自己的思維思考著自身和宇宙世界。他們由敬畏、恐懼自然進而是崇拜自然、圖騰和神靈鬼怪，他們相信萬物有靈，山有山神，水有水神，各種自然物都有魂靈，人一不小心就會觸怒神靈鬼怪，給自身招來麻煩和災難。為了尋求精神上的解脫，他們借助雕塑和其它藝術形式，為自己營造了一個被拯救、被釋放的氛圍，他們把信仰和精神通過自己的一雙手演化成可感的形象，對其進行膜拜、祈禱，以樸素的善待觀念“討好”并娛樂神靈，希望以此感動神靈，得到佑護，不受傷害，虔誠地寄托了自己對美好生活的向往和憧憬。
