香爐，佛教中稱它為寶鼎，除了方形的香爐外；圓形的香爐，都有三足，一足在前，兩足在后，是如法的放置；常以之譬喻佛教中的三寶，缺一不可。香爐的作用，是盛載香支，以作日常供奉神明之用。香爐亦分兩大類，一是瓷器造的香爐，另一種是銅造的香爐，兩者作用略不有同。瓷器的香爐，因為是土器制品，較適宜與地界作溝通可供奉地界神明之用，譬如供奉祖先或土地、地主財神等、宜用瓷器制的香爐，這一種爐卻不宜用于供奉天界的神祗。天界與地界宜分清楚，因天界上的是天神，佛菩薩，是具有無上的威力。而地界所供奉的卻是陰靈，不可與天界的神祗混而為一，兩者要有區別。天界所供奉時所用的香爐，卻宜用銅制的那一種，自古代以來，歷代帝皇向天祭祀時所用的爐，都是青銅制造，銅雕香爐卻就不宜用于供土地，禱告祖先等地界神祗。至于香爐和形狀。金屬的香爐，因為是供奉天界，在八封而言，乾為天，乾卦的形狀，以圓為主。供奉地界的時所用的香爐，以瓷器為主，屬土，在八卦而青，屬于八卦，坤為地，形狀應以方形為主，所以供奉祖先地主的香，應以方形的瓷器香爐為主。天圓地方，這是古代人對宇宙的看法，傳統風水學，亦套用了這一種看法。香爐上面的門主要作用是起到空氣流通和清理香灰的作用。開六個門主要是怕刮風，這樣就是有風，煙也會隨風飄走。
圓明禪寺銅香爐
印度民族也流行熏香，婆羅門教也有燒香的習慣，佛教傳到中國，很快就融入了華人社會，中國的香爐，就進入佛教的殿堂了。香爐的款式很多，有大、小、方圓、長，短不一；質料也有銅、鐵、錫、石、陶瓷之別，以示身價有異；刻著不同的花紋和文字，表示用途分別不同，家族中供有禱告牌位的，都在供桌上端端正正的放著一個香爐。如果佛教徒在家里供了佛象，也不忘放一個香爐；道教徒拜神明也用香爐，都作焚香之用，香爐種類繁多，不同形狀的香爐，供在不同的位置、焚燒不同的香。大殿供桌上的香爐，有銅、石或瓷質的，用以焚燒檀香。佛寺的大殿都有一個長方形的爐盤，放著一個焚燒檀香的精致小香爐，盤子前垂著刺繡的爐圍，很莊嚴美觀，是住持和尚上香專用的；大殿的佛事完畢，如果要到其他配殿禮拜，侍者師就捧著爐盤前行，和尚便隨后到配殿上香。臥香爐則較適合在家信徒家中佛堂用，也有銅、瓷兩種，把線香下面的一段竹枝截斷，平放在臥香爐里燃燒，使香爐不致飛揚而型臟供桌。
