《華嚴經》中載，善財孺子五十三參，個中所參訪的補怛洛迦山(今南印度海島)等于觀世音菩薩行化的道場。

純銅鑄造觀音菩薩佛像

在華夏，浙江省的普陀山，即相傳是觀世音菩薩化現的地方。相傳，唐宣宗年間，有一日本沙門法名慧鍔。一日，到五臺山參禮，見一尊觀音菩薩妙相鄭重，心想：若日本的本族也能一睹菩薩圣像，從而星期養活，該是何等殊勝！是以便擅自攜走菩薩像，直奔下山。

自在觀音菩薩仿古銅雕佛像

回日本的途中，船經普陀山時，忽然浪濤澎湃，海中生出一朵朵的鐵蓮花，阻塞了去路。慧鍔見狀，即在圣像前星期反悔，即刻九死一生，船駛近普陀山觀音洞時，坦然泊岸，再也不躍進。慧鍔即登岸，在島上建了一座廟宇供奉觀世音菩薩，島上住戶稱此廟宇為“不愿去觀音院”，此即普陀山成為華夏知名的觀世音菩薩道場之起因。